* Habilitado a lo largo de 50 acres de terreno, el parque tiene suficiente espacio para albergar un exuberante bosque, jardines botánicos, cascadas, un santuario de aves, un río y una laguna, proveyendo varios habitas naturales para diferentes especies de plantas, monos, iguanas, lagartijas, guaras, tortugas, peces, venados y otras criaturas.

* La exótica flora del parque no sólo es algo bello a los ojos, sino que también emana un aroma agradable y nos permite conocer acerca de la misma. Ya sea Red Ginger, Golden Trumpet Vine, Purple Allamanda o Fake Paradise Bird, la variedad de plantas sobrepasa las 200 especies a lo largo de la reserva.

Por Suyapa Carías

Al describir las Islas de la Bahía, es casi imposible no pensar en términos como: paraíso, edén tropical, como una foto para postal, o espléndido refugio caribeño. Y cada uno de estos términos es sólo un pequeño intento para explicar la belleza y riqueza natural que ha bendecido a Utila, Guanaja y Roatán. Y es aquí, en Roatán, la mayor de las tres islas cercanas a la costa norte de Honduras, donde encontramos el Parque Gumbalimba.
            Con un enfoque ecológico que involucra diversión tropical con acción, preservación de la fauna y la flora, interacción directa con los animales, educación e historia, Gumbalimba se ha convertido en un destino por sí mismo, una parada obligada para todo aquel que ponga un pie en la isla. Ubicado en el área de West Bay, al oeste de Roatán, las actividades que ofrece el parque son tan diversas, que es difícil decidir por dónde empezar.
Habilitado a lo largo de 50 acres de terreno, el parque tiene suficiente espacio para albergar un exuberante bosque, jardines botánicos, cascadas, un santuario de aves, un río y una laguna, proveyendo varios habitat naturales para diferentes especies de plantas, monos, iguanas, lagartijas, guaras, tortugas, peces, venados y otras criaturas.
Desde su inauguración en 2003, su propietario Marco Galindo tuvo la visión de utilizar estas instalaciones como una reserva y refugio natural, aceptando animales que pudieran andar libremente, sin poner a otros en riesgo. Esto explica por qué no es raro ver a turistas jugando con simpáticos monos cara blanca o monos araña en Monkey Town, o teniendo un encuentro cercano con guaras y loros.
            La exótica flora del parque no sólo es algo bello a los ojos, sino que también emana un aroma agradable y nos permite conocer acerca de la misma. Ya sea Red Ginger, Golden Trumpet Vine, Purple Allamanda o Fake Paradise Bird, la variedad de plantas sobrepasa las 200 especies a lo largo de la reserva. Un escenario muy distinto nos sorprende en el jardín de cactus, poblado por plantas de peculiar aspecto cubiertas de espinas. Sin embargo, sus flores llegan en los colores más radiantes jamás imaginables. Tanto los pequeños como los adultos se quedan fascinados al entrar al jardín de colibríes y ver a los ágiles pájaros a una distancia cercana.  

Emoción dentro y fuera del agua
            Hacer un tour por el ecoparque es una verdadera aventura, pues el visitante se vuelve parte del entorno y enfrenta el reto de realizar actividades emocionantes, tales como cruzar el puente colgante o entrar a Coxen’s Cave, donde aprenderá historias piratas reales y conocerá la historia de la isla mediante obras de arte, pinturas en las paredes, tesoros y mapas.
            Quienes estén ávidos de poner sus habilidades físicas a prueba y subir sus niveles de adrenalina disfrutarán un viaje por los cables entre las copas de los árboles, con el tour de canopy. Este consiste en 11 plataformas, y lo llevará desde lo alto en el inicio de las montañas de Roatán, hasta la playa en la parte media del parque. Así que no tenga reparos en dar un grito al estilo Tarzán mientras viene en descenso.   
            Las actividades acuáticas son un componente importante de la experiencia Gumbalimba. Incluyen snorkeling, snuba diving y scuba diving. Snuba es un sistema patentado de buceo en aguas no profundas. Fue creado para quienes simplemente disfrutan de hacer snorkeling, pero que también quisieran descubrir un poco las maravillas que se hacen accesibles al estar respirando bajo el agua. Los kayaks transparentes ofrecen una vista privilegiada, de manera que usted pueda deleitarse con el paisaje montañoso de la jungla y también pueda apreciar el arrecife coralino y la vida acuática al ver hacia abajo.
Asimismo, tiene la posibilidad de navegar en velero cerca de la costa de Roatán a bordo del catamarán Jolly Roger (el cual puede detenerse en cualquier momento para hacer snorkeling), o ir de paseo en el barco con piso transparente.   
            De vuelta a tierra, le esperan más opciones fabulosas. Además de poder salir de paseo en caballo, los visitantes pueden refrescarse en la piscina, comer en los restaurantes, comprar algunas artesanías locales o simplemente relajarse en la suave arena blanca de la playa. Sin importar cuál sea su elección, en Gumbalimba la diversión está garantizada.
Es una experiencia sin comparación que promete nuevos proyectos en el futuro cercano, siempre bajo el principio de la conservación y sostenibilidad de los recursos naturales en los que don Marco Galindo y su equipo han trabajado con ahínco. El Parque Gumbalimba es sin temor a equivocarnos uno de los mejores destinos especializados del Caribe.

Al describir las Islas de la Bahía, es casi imposible no pensar en términos como: paraíso.

Las actividades acuáticas son un componente importante de la experiencia Gumbalimba.

Quienes estén ávidos de poner sus habilidades físicas a prueba y subir sus niveles de adrenalina disfrutarán un viaje por los cables entre las copas de los árboles.

La exótica flora del parque no sólo es algo bello a los ojos, sino que también emana un aroma agradable.

En Roatán, la mayor de las tres islas cercanas a la costa norte de Honduras, donde encontramos el Parque Gumbalimba.